◎トランセンド
○エスポワールシチー
▲ワンダーアキュート
☆ダノンカモン
△シルクフォーチュン、テスタマッタ、グランプリボス
基本的に人気上位3頭が抜けていると見て間違いないでしょう。その中でも現王者・トランセンドの充実振りは目立っています。現在、中央開催のダートGⅠ4連勝中。国内全体ではスマートファルコンという更に上の存在がいますが、中央開催のダート戦ではこの馬が一番上。ドバイで昨年の雪辱とスマートファルコンとの決戦に臨むためにもここは落とせません。
一方、今回が背水の陣となるのが前王者・エスポワールシチー。前走の平安Sでは格下相手に取りこぼしてしまい、少なからず衰えが心配されている状況。ただ、府中マイルはこのうまにとってベストの条件であることは間違いなく、前走より状態は上向いています。何より、負傷欠場の主戦・佐藤哲三騎手の替わりに、今回1回限りでスマートファルコンの主戦・武豊騎手を配してきた事に陣営のここ一番にかける想いがあります。今までライバルとしてエスポワールシチーを見てきた武豊騎手がどのような戦法を選択するか非常に興味深いところです。
ここ数年のダート戦線は、カネヒキリ・ヴァーミリアンが屋台骨を支え、その引退後は中央馬ではスマートファルコン、トランセンド、エスポワールシチー、それに船橋のフリオーソを加えた4頭がマイル以上のGⅠタイトルをほぼ独占している状況が続いています。その牙城に現在最も近づいているのがワンダーアキュートでしょう。昨年春まではGⅠでは一歩足りない競馬が続いていましたが、JCDでは出遅れながらゴール前でエスポワールシチーを捕らえて2着。東京大賞典では相手が本調子ではなかったとはいえスマートファルコンにもう一歩というところまで迫り、現在の実力がGⅠ級であることを証明しています。後はいかに自分に有利な流れに乗れるか。テイエムオペラオー以降GⅠ勝ちから遠ざかっている和田騎手にとっても今回は非常に大きなチャンスです。
4番手以下は人気上位馬の一角が崩れた場合のヒモ候補。ダノンカモンは前走が案外だったとはいえその安定感はやはり注意が必要です。シルクフォーチュンははまれば強いですが今回は先行有利の展開が想定されるだけに3着が精一杯と見ます。テスタマッタも同様。シルク・テスタの2頭は自分のスタイルに徹して結果を待つに尽きます。
フェブラリーS恒例の芝馬参戦組からはグランプリボスを押さえ。ダート戦は初めてなので高い評価は出来ませんが、血統的に母系がこの馬以外ダート馬ばかりで、サクラバクシンオー産駒もサマーウインドを筆頭にダートをこなす馬は出ていますので全くダメとは思えません。この馬に関しては比較的外枠に入ったのは好材料。復帰後初GⅠとなる内田博幸騎手がどう乗るかも含めてやはり無視は出来ないですね。
もう1頭の芝実績馬スマイルジャックは今までのレース内容から見て芝での末脚勝負で結果を出してきた馬だけにダート向きとは思えない部分があります。何より、昨年秋以降はこの馬らしさが全く見えず衰えが見え隠れしているだけに静観が妥当でしょう。
どうしても川崎記念との兼ね合いで参戦できない馬がいるのはやむをえないところですが、人気上位は相当の実力馬が揃いましたので今年初の中央GⅠを飾るにふさわしい好レースを期待します。
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